在成功签下德安德烈艾顿，解决首发中锋的问题后，湖人总经理佩林卡开始着手提升球队的侧翼防守。在卢卡·东契奇的影响下，湖人与自由球员马库斯·斯玛特达成了签约协议，将为这位曾经的最佳防守球员（DPOY）提供一份为期2年、总额1100万美元的合同。为确保顺利完成这笔交易并继续补强阵容，佩林卡还有许多事情需要处理。湖人频繁裁员，佩林卡在交易方面态度坚决，而紫金军中的一名核心球员面临被交易的危险。
不久前，湖人官方宣布，他们已正式裁掉后卫米尔顿和古德温。两人下赛季的合同年薪均在300万美元左右，且仅古德温的部分合同是有保障的。根据NBA记者斯科特的报道，此次裁员的主要目的是为斯玛特腾出薪资空间，以便提供完整的双年特例。经过一系列裁员操作后，湖人已经具备了与斯玛特签约的能力，只需等待他度过买断后的观察期，就能正式敲定协议。
展开剩余58%而为了引进斯玛特，湖人裁掉米尔顿和古德温的举动并不令人意外。毕竟这两名球员在轮换中的优先级相对较低，而且他们的合同大部分都没有保障，因此湖人无需承担额外成本。然而，在做裁员决定之前，佩林卡还尝试通过交易清理薪资空间，尽管湖人对古德温表示出兴趣。现实却是残酷的，据记者西格尔透露，湖人与众多球队接洽，但在不希望牺牲重要资产的情况下，谈判始终停留在初步阶段，没有实质性进展。
湖人在寻找交易方案时，也曾考虑以克内科特和克勒贝尔为核心进行交易。但由于佩林卡坚持不在交易中交出未来资产，湖人未能找到可行的方案。尽管为了腾出薪资空间不必出让选秀权，但这一现状也显示出湖人的窘境。据知名薪资专家鲍勃·马克斯的数据显示，湖人在未来选秀权方面，仅剩1个首轮签和1个次轮签可用。此外，湖人还有5个首轮选秀权可供交换，但在詹姆斯和浓眉时期，这些选秀权的价值逐渐降低。
值得注意的是，湖人在过去的交易截止日前，用拉塞尔和3个次轮选秀权换来了芬尼·史密斯，但在休赛期却失去了DFS。随着资源的稀缺，湖人的补强空间受到限制，尤其是在DFS离队后，球队的锋线防守能力大幅减弱。此时，湖人唯一可以利用的筹码似乎只有奥斯汀·里夫斯。NBA记者杰克对此表达了担忧，指出里夫斯在休赛期拒绝了湖人4年8920万美元的续约报价，这与他早前接受4年5600万合同的决定形成鲜明对比。
毫无疑问，随着下赛季的到来，里夫斯很可能会跳出1400万美元的球员选项，寻求更高的合同。如果其他球队向他抛出高额报价，湖人是否会选择匹配将成为一个亟待解决的问题。如今湖队内有了东契奇，让里夫斯在进攻端失去发挥空间，防守上又需承担更多责任，这样的变化可能使他的价值大打折扣。因此，不少观察者预测，里夫斯在某个时间节点可能会被湖人摆上货架，此时出手，将是湖人最明智的选择。
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